被大企業的鋒芒掩蓋，這是中小企業普遍的生存憂慮。即使放低眼光，只想著與中小規模同行競爭，也會有很大一部分二三級城市中小企業“英雄氣短”。他們糾纏于“地域劣勢”的悲哀。而馬云卻認為，小企業不要急于做強品牌。
同樣是做生意，東南沿海生機勃發的狀態往往讓內陸小企業同行“自慚形穢”。一位來自湖南的創業者在“云計劃”中逐條列出自己服裝廠的生存困惑。他認為，交通方面，貨輪無法在江內行走;消費喜好方面，“多數國人偏好浙江、廣東品牌”，而他這類中西部小服裝生產商，“消費者很難買你的賬”;人才方面，“很不幸，二三級城市人才都跑到外地去了”。
面對中西部創業憂慮者口中的不利因素，這里的中小企業如何挺身走出來成為頭等命題。盡管有不少網友認為該湘籍服裝廠老板的悲憤“很寫實”，但馬云還是給了他們 “當頭棒喝”。馬云指出，人往高處走，水往低處流，是很正常的現象。人們不愿意買本地產的服裝，本地人才都去了外地，我們從中可以找到很多不利因素，“但一定有更多有利因素”。
以自己做電子商務為例，馬云認為，“你永遠可以找到理由和借口說外地的人才比我們的多”，就像電子商務，“美國這方面的人才比中國的多，我們是不是就應該到美國去才能做”?很多人都對馬云說過，阿里巴巴和淘寶假如在北京和上海的話，人才也多，市場也大，應該可以做得更好。扎根杭州的馬云卻不那么看待，“事實上，杭州的人才并不見得比北京、上海的差”。
馬云建議那些悲觀主義者，中西部小企業主的問題不應該是“中小企業如何挺身走出來”，而應該是“如何做好自己的口碑”。不要去找理由找借口說人才都去了外地，“要多想想，你有什么獨特的價值能留下你的人”，因為生存是小企業的第一要素。小企業要“眼睛盯上自己”，門口的客戶都沒做好，就想做天下的生意，那是做不起來的。他忠告“有野心”的小企業主， “不要先想著做強自己的品牌，而應該先想著做好自己的服務，做好門前的客戶，做好自己的口碑”。
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